Wenn Sie den Webshop von Ball Watch besuchen, präsentiert Ihnen das Unternehmen eine nicht sehr übersichtliche Auswahl von 455 SKUs in acht undurchschaubaren Kollektionen. Ganz am Ende verbirgt sich die Fireman-Kollektion, die aus knapp 13 replica Uhren besteht. Und dort finden Sie die günstigste Ball Watch, die Ball Fireman Enterprise. Obwohl Ball vielleicht zu Recht wegen seiner unklaren Herkunft kritisiert wird, wie wir bereits auf dieser Website mitgeteilt haben, sind die von ihm hergestellten Uhren gut verarbeitet und heben sich oft von ihren Zeitgenossen ab. Die Ball Fireman Enterprise gehört zu den mittelgroßeren Modellen, die die Marke anbietet, und obwohl sie vielleicht nicht das Flair der Roadmaster-Kollektion hat, ist sie dennoch ein solides Einstiegsangebot.
Die Wurzeln von Ball Watch reichen zurück bis ins späte 19. Jahrhundert und zu Webb C. Ball, einem amerikanischen Pionier der Eisenbahninspektion, der Zeitmessstandards festlegte, die Eisenbahnunfälle verhindern sollten. Aus seiner Arbeit ging Ball Watch hervor, das 1891 in Cleveland, Ohio, gegründet wurde. Wie die meisten Uhrenhersteller der damaligen Zeit stellte die Marke Taschenuhren her, und im Fall von Ball Taschenuhren, die speziell für die Eisenbahnen hergestellt wurden, die die Vereinigten Staaten durchquerten, wobei der Schwerpunkt auf Präzision und Zuverlässigkeit lag. Seitdem hat sich viel geändert. Die Marke wirbt immer noch mit ihrer Entstehungsgeschichte, wie es jede Marke mit Tradition tun sollte, aber sie hat ihren offiziellen Hauptsitz in La Chaux-de-Fonds, Schweiz, während sie von einer Holdinggesellschaft mit Sitz in Hongkong gehalten wird. Meiner Erfahrung und meiner Meinung nach hat dies nichts mit der Qualität der Uhren selbst zu tun.
Von den vielen Ball-Uhren, die ich in die Hand nehmen durfte, wurde ich nie enttäuscht. Die meisten waren mir zu sperrig, aber der Gesamtstil und die Ausführung haben mir immer gefallen. (Tatsächlich wollte ich schon zu Beginn meiner Uhrensammlung immer eine Marvelight III, aber als ich zufällig eine sah, stellte sich heraus, dass die Größe einfach nicht stimmte.) Es gibt ein paar Dinge, die fast jede Ball-Uhr ausmachen, und ich meine es nur halb im Scherz, wenn ich sage, dass die klobigen Proportionen eines davon sind. Die anderen sind die Verwendung von Eisenbahnbegriffen für Kollektionsnamen, Tritiumgasröhren, wo andere Marken typische Leuchtfarbe verwenden würden, und das schicke Doppel-R-Gegengewicht am Sekundenzeiger der Uhren. Die Marke hat auch eine Reihe neuartiger Komplikationen und nützlicher Technik hinter den Kulissen, die ihre Uhren so überzeugend machen. Das reicht von Temperatur- und Gezeitenkomplikationen über patentierte GMT- und Weltzeitfunktionen bis hin zu patentierten Anti-Schock- und Antimagnetsystemen (und mehr). Wie bei den meisten Optionen mit Einstiegspreis ist die Ball Fireman Enterprise jedoch nicht mit den meisten aufregenden Funktionen der Marke ausgestattet, liefert aber dennoch die grundlegende Marken-DNA.
Die Fireman-Kollektion ist im Ball-Katalog etwas seltsam, und das will etwas heißen, wenn man bedenkt, dass Ball fünf verschiedene Engineer-Kollektionen sowie die Linien Trainmaster und Official Railroad hat, wobei letztere eine Auswahl aus der Produktpalette der ersteren ist. Die Unterschiede zwischen all den Engineers zu analysieren oder herauszufinden, was einen Trainmaster zu einem Trainmaster macht, kann etwas schwierig sein, aber bei der Fireman ist klar, dass sie die einfachste Linie der Marke ist. Für die Fireman Enterprise, Classic und Victory erhalten Sie ein 40 mm großes 316L-Edelstahlgehäuse (nicht das 904L, aus dem einige Ball-Modelle gefertigt sind, aber aus irgendeinem Grund gibt es auch eine 45 mm große schwarze DLC Fireman). Die Enterprise ist 11,3 mm dick und hat einen Abstand von 47 mm von Bandanstoß zu Bandanstoß. Außerdem hat sie ein gewölbtes Saphirglas und eine verschraubte Krone, die zur Wasserdichtigkeit der Uhr bis 100 m beiträgt.
Die kleinere Größe ist auch dem Fehlen jeglicher zusätzlicher Gehäusefunktionen zu verdanken. Es gibt kein schwingendes Kronenschloss, keine Gezeitenlünette und keine GMT-Drücker. Stattdessen hat das eher schlanke Gehäuse Ösen, die fast eingeklemmt wirken und kreisförmig gebürstet sind. Das sparsame Gehäusedesign mit Ösen, die einzeln angebracht zu sein scheinen, bedeutet, dass die Abmessungen für die meisten ideal sind, ohne zusätzliches Gewicht (auch wenn 40 mm am breiteren Ende der modernen Trends liegen). Am Handgelenk trägt sich die Uhr tatsächlich besser, als ihre Abmessungen vermuten lassen, und das liegt an den Ösen. Schauen Sie sich die meisten Uhren in Ihrer Sammlung an und Sie werden wahrscheinlich Ösen sehen, die auf dieselbe Ebene wie der Gehäuseboden reichen oder vielleicht nicht einmal so weit. Im letzteren Fall bedeutet das eine Uhr, die prominent am Handgelenk thront. Die Ösen der Ball Fireman reichen bis unter den Gehäuseboden und umarmen das Handgelenk richtig, sodass sie gemütlicher sitzt als ein knisterndes Feuer an Heiligabend (oder am vorletzten Abend vor welchem kalten Feiertag auch immer).
Das Zifferblatt der Ball Fireman Enterprise ist eher langweilig. Erhältlich in Schwarz oder Weiß, haben Sie das Ball-Logo und den Text „Official Standard“ sowie Tiefen- und Bewegungsinformationen bei 6. Das schwebende Datumsfenster ist akzeptabel, aber nicht mehr. Es ist auf dem weißen Zifferblatt viel angenehmer, aber auf dem schwarzen Zifferblatt sticht es wirklich hervor und obwohl es sich ein wenig in die langen Stundenmarkierungen schmiegt, hat man das Gefühl, dass es gleich davonschweben wird. Die Minuten sind durch kurze Striche markiert, während die Stunden durch ziemlich lange Tritiumröhren markiert sind, wobei die 12-Uhr-Markierung in einem kontrastierenden Orange gehalten ist. Auf den Zeigern finden Sie das klassische Doppel-R-Gegengewicht, und die Dauphine-Stunden- und Minutenzeiger verwenden dieselben geraden Tritiumröhren, die die Stunden markieren. Das ist einer der Nachteile bei der Verwendung solcher Röhren – sie können nichts anderes tun, als gerade Röhren zu sein und jede Idee, die Sie möglicherweise von einem Leuchtdesign haben, zunichte zu machen. Das Beste, was Ball damit macht, ist, arabische Ziffern aus den Röhren zu formen, aber das ist nicht Teil der Enterprise.
Wie bereits erwähnt, ist eine der Markenzeichen von Ball Watch die Verwendung von Tritiumgasröhren anstelle von Super-LumiNova. Während die Marke für ihre Lünetten traditionelle Leuchtmasse verwendet, wird für Zifferblätter und Zeiger standardmäßig Tritium verwendet. Der Vorteil von Tritium ist, dass es immer eingeschaltet ist. Es muss nicht aufgeladen werden und die Helligkeit ist konstant. Sie verlieren zwar sicherlich den anfänglichen Helligkeitsschub, den Sie von Super-LumiNova erhalten, aber die konstante Helligkeit von Tritium reicht immer zum Ablesen aus. Das Gleiche kann man nicht immer über das relativ schnelle Verblassen von lackierten Verbindungen sagen.
Der Gehäuseboden der Fireman Enterprise weist eine schön wiedergegebene Prägung eines Zuges auf, was angesichts der Geschichte der Marke passend ist. Der verschraubte Gehäuseboden verbirgt das Kaliber Ball RR1103. Es überrascht vielleicht nicht, dass dies weder eines der Manufakturkaliber der Marke noch eines ihrer Chronometerwerke ist. Stattdessen ist die RR1103 eine ETA 2824/Sellita SW200 (die Marke verwendet angeblich beide, und ich hatte nicht vor, sie zu öffnen, um herauszufinden, welches). Dementsprechend erhalten Sie eine durchschnittliche Mindestgangreserve von 38 Stunden bei 28.800 A/h sowie die Zuverlässigkeit, die ETA/Sellita-Uhrwerke mit sich bringen. Ein Punkt, mit dem diese Uhr prahlen kann, ist die Stoßfestigkeit, die 5.000 G beträgt. Obwohl sie anscheinend keine der patentierten Stoßfestigkeitsvorrichtungen der Marke aufweist, testet Ball anscheinend alle seine Uhren mit einer Pendelschlagprüfmaschine auf den 5.000-G-Standard, was genau das ist, wonach es sich anhört.
Auch wenn die Fireman Enterprise vielleicht nicht die Schlagkraft der Roadmaster Ocean Explorer oder einer Engineer Hydrocarbon hat, bietet sie doch einige Markenzeichen der Marke und ist dabei schonender für das Handgelenk als die meisten anderen Optionen im Katalog. In gewisser Weise erinnert die reduzierte Ästhetik der Fireman Enterprise an die einfacheren Taschenuhren, mit denen das Unternehmen begann (obwohl die Trainmaster-Kollektion dies getreuer tut). Obwohl die Qualität der Fireman Enterprise stimmt, kann es sich lohnen, auf eines der aufregenderen Modelle umzusteigen, es sei denn, Sie sind wirklich in das Design verliebt. Die Ball Fireman Enterprise kostet 1.199 USD.