Thomas Gronenthal – ausführlicher Beitrag über DuBois et fils
Im Juli 2024 eröffnete DuBois et fils eine neue Werkstatt in Muttenz, in der Nähe seines Hauptsitzes in Basel. Die Schweizer Marke beauftragte Thomas Gronenthal, einen bekennenden „Uhrenliebhaber“, mit der Leitung der neuen Einrichtung. Angus Davies unterhält sich mit Gronenthal und möchte mehr über seinen beruflichen Werdegang und seine Vorliebe für historische Uhrwerke erfahren. Außerdem fragt er nach der neuen Werkstatt in Muttenz und den dort durchgeführten Arbeiten.
DuBois et fils-Uhr
Die historische Marke Dubois et fils wurde 2010 wiederbelebt, nachdem Thomas Steinemann, ein Unternehmer und Veteran der Uhrenindustrie, das Unternehmen übernahm. Dubois et fils wurde 1785 gegründet und seine ursprüngliche Fabrik steht noch immer in Le Locle, wo sie unter der Schirmherrschaft der modernen Marke für die Nachwelt erhalten bleibt.
Im Laufe der Jahre hat Steinemann wiederholt bemerkenswerte Kreativität bewiesen. So versuchte er es beispielsweise mit Crowdfunding, weil er Geld für die Expansion seines neu erworbenen Unternehmens sammeln wollte. Während mehrere junge Uhrenfirmen diese Finanzierungsmethode inzwischen übernommen haben, war DuBois et fils bereits 2012 ein früher Pionier dieses Konzepts. Darüber hinaus präsentierte Steinemann 2015 mit seiner Fähigkeit, „unkonventionell zu denken“ die DBF004, eine moderne Uhr mit einem historischen Record-Uhrwerk, die anlässlich des 230-jährigen Firmenjubiläums auf den Markt kam. Funktionale Verpackungen, „Tokenisierung“ und NFT-Tagebücher sind weitere Beispiele dafür, dass Steinemann seinen eigenen, einzigartigen Weg zum Erfolg beschreitet.
Steinemann hat zwar gezeigt, dass er bereit ist, bahnbrechende Wege für das Wachstum von Dubois et fils zu beschreiten, aber er hat auch großen Respekt vor der Schweizer Uhrmachertradition. Er hat sich bemüht, Komponenten aus seinem Heimatland zu beziehen, anstatt nur die Kriterien von „Swiss Made“ (mindestens 60 % Schweizer Wert) zu erfüllen. Am bemerkenswertesten ist jedoch, dass er, zweifellos inspiriert durch die Popularität des DBF004, weiterhin historische Uhrwerke verwendet und sie mit modernem Habillage vereint hat.
Im Juli 2024 eröffnete das Unternehmen eine neue Werkstatt in Muttenz am Stadtrand von Basel. Hier montiert, wartet und repariert das Unternehmen nun DBF-Modelle unter dem wachsamen Auge von Thomas Gronenthal, einem bekennenden Uhrenliebhaber.
Thomas Gronenthal – arbeitet mit 12 Jahren an Uhren
Gronenthal wurde in Aachen, Deutschland, geboren. Im zarten Alter von 12 Jahren gab ihm Thomas‘ Vater, ein Uhrensammler, eine kaputte Taschenuhr und beauftragte ihn, sie zu reparieren. Zu dieser Zeit hatte der kleine Junge bereits bewiesen, dass er seine Spielzeuge sehr geschickt auseinandernehmen konnte und wollte unbedingt sehen, wie sie funktionierten. Als er also seine erste uhrmacherische Mission erhielt, brachte ihn das nicht im Geringsten aus der Fassung. Innerhalb weniger Stunden reparierte der junge Gronenthal die Uhr seines Vaters und gewann vor allem einen Einblick in ihre Funktionsweise.
Der Sohn Aachens blieb von allem Mechanischen fasziniert, auch vom Basteln an alten Autos. Schließlich schlug er eine Karriere als Ingenieur ein. Damals stellte er sich eine Zukunft in der deutschen Automobilindustrie vor, doch nach seinem Universitätsabschluss entschied er sich für eine Karriere in der „Messtechnik“. Dies führte zu verschiedenen Positionen im Marketing und schließlich in der Öffentlichkeitsarbeit. Trotz seines erfolgreichen beruflichen Aufstiegs hegte er jedoch immer den Wunsch, Uhrmacher zu werden. Im Laufe der Jahre freundete er sich mit legendären Uhrmachern wie Gerd R. Lang und dem Team von Marcell Kainz an, insbesondere mit seinem langjährigen Uhrmachermeister Asmus Prager.
2007, nachdem er viel Wissen über die Uhrmacherei angehäuft hatte, kontaktierte Gronenthal den Chefredakteur des Uhren-Magazins, das zur Ebner Media Group gehört, und begann, für die deutsche Publikation zu schreiben. Später startete er einen Blog, wurde zum Experten für die Erkennung von Replikaten/gefälschten Uhren und hält heute Vorlesungen an der Bayerischen Uhrmacherschule.
Thomas Gronenthal – eine Liebe für Vintage-Uhrwerke
Kurz nach der Übernahme von DuBois et fils im Jahr 2010 saß Steinemann in einem Büro und unterhielt sich mit Tim Stracke, dem Gründer und Vorsitzenden von Chrono24. Hier stellte Stracke Steinemann Gronenthal vor, da er wusste, dass beide Männer eine Faszination für historische Uhrwerke teilten. Danach blieben die beiden Männer in Kontakt und wurden enge Freunde.
In den Anfangstagen von DuBois et fils schickte Steinemann Gronenthal jedes Mal, wenn er eine Vintage-Uhr von DuBois et fils erhielt, ein paar Bilder über WhatsApp, eines von der Uhr und eines vom Uhrwerk. Es wurde zu einer Art Sport, bei dem Gronenthal innerhalb von Minuten eine Antwort mit Details zum Kaliber, einschließlich Hersteller, Herstellungsdatum, Eigenschaften des Uhrwerks, Wert usw., zurückschickte.
Da beide Männer regelmäßig in Kontakt standen, war es vielleicht unvermeidlich, dass Gronenthal zu DuBois et fils kam, wo er jetzt für die Leitung der neuen Anlage in Muttenz verantwortlich ist. Kürzlich bot sich mir die Gelegenheit, mit Gronenthal zu plaudern, und ich nahm das Angebot bereitwillig an.
Thomas Gronenthal – Angus Davies (AD) stellt eine Reihe von Fragen
Angus Davies (AD): Ich habe einige Uhrmacher sagen hören, dass die Qualität des früher verwendeten Stahls besser war als die, die heute üblicherweise verwendet wird. Teilen Sie diese Meinung?
Thomas Gronenthal (TG): Ja, das tue ich. Aber bei älteren Uhrwerken sieht man auch, dass das Design von einem Uhrmacher für einen Uhrmacher gemacht wurde und die Uhrwerke so entwickelt wurden, dass sie zwischen den Wartungen lange laufen. Sie wurden auch so konzipiert, dass sie leicht gewartet werden können.
Wenn Sie an eine gebrochene Antriebsfeder denken, was von Zeit zu Zeit passieren kann … bei einem alten Uhrwerk von Adolf Schild oder Felsa können Sie zwei Schrauben lösen, die Federhausbrücke entfernen, das Federhaus entfernen, die Antriebsfeder ersetzen und dann alles wieder zusammenbauen. Innerhalb von 30 Minuten ist die Reparatur abgeschlossen, vorausgesetzt, die Uhr muss nicht gewartet werden. Bei einem modernen Uhrwerk müssen Sie jedoch alles vollständig zerlegen.
Moderne Uhrwerke sind für die automatisierte Produktion ausgelegt, was mir nicht besonders gefällt und der Grund ist, warum ich historische Uhrwerke bevorzuge.
(AD): Gibt es noch andere Gründe, warum Sie Vintage-Uhrwerke bevorzugen?
(TG): Ja. Die Abmessungen der Räder des Getriebes sind größer, wodurch die Energieübertragung vom Federhaus zur Hemmung effizienter wird. Die Räder sind normalerweise stärker. Sie könnten beispielsweise ein altes Felsa-Kaliber gegen eine Wand werfen und es würde wahrscheinlich nichts passieren. Bei einigen neuen Uhrwerken kann eine solche Behandlung jedoch dazu führen, dass sich ein Rad des Getriebes verbiegt, da diese viel dünner sind, um die Bauhöhe zu verringern.
Bei älteren Uhrwerken gibt es auch mehr Drehmoment im Getriebe – diese Kaliber sind echte Arbeitstiere, die für eine lange Lebensdauer gebaut wurden, anstatt eine Auszeichnung zu gewinnen.
Die beste Kombination ist ein Vintage-Uhrwerk gepaart mit modernen Schmiermitteln. Ich habe vor kurzem mein eigenes DBF 008 gebaut. Ich hatte ein Kaliber AS-1895 zu Hause und Thomas (Steinemann) gab mir ein Prototyp-Zifferblatt und -Gehäuse. Ich habe ein bisschen am Uhrwerk gearbeitet und sogar alle Schrauben gebläut. Jetzt läuft die Uhr hervorragend und würde die Kriterien für die Chronometerzertifizierung problemlos erfüllen.
(AD): Können Sie mir etwas über Ihre neue Werkstatt erzählen?
(TG): Vor vier Monaten (Juli 2024) war hier noch nichts. Es waren nur 260 m² Fläche mit blauem Teppich und grünen Wänden. Wir haben den Boden aufgerissen, um eine saubere Oberfläche zu schaffen, die Wände neu gestrichen, neue Regale installiert, neue Geräte gekauft usw. Ich habe auch meine Werkstatt aus Deutschland verlegt, einschließlich aller meiner Geräte und Hunderter Werkzeuge.
Vor Kurzem haben wir 18.000 historische Uhrwerke und Millionen von Ersatzteilen erworben. Dies kommt zu den riesigen Mengen an Uhrwerken und Komponenten hinzu, die wir bereits besaßen. Der Bestand umfasst Artikel wie Kristalle für IWC-Uhren und auch Teile für Jaeger-LeCoultre-, Omega- und Rolex-Bubblebacks. Wir haben sogar gebläute Stahlzeiger für Longines-Taschenuhren aus den 1890er-Jahren und hölzerne Aufbewahrungsboxen aus dem Jahr 1894, die Teile enthalten, die von der ersten Firma gehandelt wurden, der von den Schweizer Behörden der unabhängige Handel mit Uhrenteilen gestattet wurde.
Was die Werkstatt betrifft, habe ich von meiner Werkbank aus eine tolle Aussicht … ich kann die Züge nach Basel fahren sehen (lächelt) und die großen Fenster sorgen für viel natürliches Licht; perfekte Bedingungen für die Arbeit an Uhren (lächelt wieder).
Nach vier Monaten erledigen wir nun den gesamten Kundendienst vor Ort. Wir montieren und regulieren auch alle unsere Uhren in der neuen Werkstatt. Vor kurzem habe ich an den Gübelin-Uhren (Gübelin Ipsomatic) gearbeitet, die mit einem Felsa-Kaliber 1560 ausgestattet sind.
Diese Uhr wurde zum 170-jährigen Jubiläum von Gübelin hergestellt. Das Gehäuse misst 39 mm und besteht aus Platin. Wir überwachen das Projekt und arbeiten mit den Gehäuse- und Zifferblattlieferanten zusammen. Ich bin für die Restaurierung der Uhrwerke sowie für die Montage und Regulierung der Uhren verantwortlich.
Für Gübelin war es sehr wichtig, dass wir das Felsa-Kaliber 1560 verwenden. Bereits 1954 brachte das Unternehmen eine Uhr zum 100-jährigen Jubiläum heraus, die mit demselben Uhrwerk ausgestattet war und einen Rotor mit den eingravierten Daten 1854-1954 aufwies. Der Rotor der neuen Ipsomatic ist mit den Daten 1854-2024 eingraviert.
Thomas Gronenthal – Fazit
Thomas ist ein seltener Mensch, dessen beruflicher Werdegang Ingenieurwesen, Marketing, Journalismus und Uhrmacherei umfasst. Obwohl sein beruflicher Werdegang eine Vielzahl von Disziplinen umfasste, besitzt er eine angeborene Leidenschaft für die Geschichte der Uhrmacherei, insbesondere für Vintage-Uhrwerke. Diese Leidenschaft lebt er in seiner aktuellen Rolle bei DuBois et fils aus.
Gegen Ende unseres Interviews unterhalten wir uns ein wenig und kehren zu Gronenthals ursprünglicher Absicht zurück, Automobilingenieur zu werden. Ich behaupte, dass Uhren und Autos sehr ähnlich sind, und verweise auf die bemerkenswerte Robustheit und Zuverlässigkeit des Audi 100 und des Mercedes W123, die in den 80er Jahren hergestellt wurden. Er stimmt mir bereitwillig zu und nickt ausgiebig zu meinen Kommentaren. Obwohl ich mich nicht als „Nachzügler“ bezeichnen würde und die Vorteile einiger moderner Technologien anerkenne, schätze ich dennoch die technische Integrität dieser historischen Autos, dieselben Qualitäten, die sich in den Uhrwerken von A. Schild, Felsa, Peseux und Valjoux von gestern manifestieren.
Leider neigt die moderne Gesellschaft trotz weit verbreiteter Gespräche über „Umweltbelange“ immer noch dazu, Gegenstände wegzuwerfen, um Platz für neue und glänzende Waren zu schaffen. Vor diesem Hintergrund ist die Begründung für die Restaurierung historischer Uhrwerke sehr sinnvoll und zeigt einen zukunftsorientierten Ansatz in der Uhrmacherei; ein Ansatz, den DuBois et fils verfolgt.
Wenn Sie an diesem Artikel interessiert sind, hat unsere Website diese Replica uhren